虎は千里往って千里還る

2009年度LPGAツアー最終戦『LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ』（賞金総額1億円　優勝賞金2,500万円）の最終日が宮崎県宮崎市の宮崎カントリークラブ（6,508yard/par72）で行われた。

天候：候くもり、気温：14.1℃、風速：2m。昨日よりも風は弱まったが、難コースに各選手が苦戦するなか見事優勝したのは、横峯さくら。今季6勝目、通算15勝目を2009年度最終戦で挙げ、賞金女王の座を掴んだ。2位には1打差の通算5アンダーで諸見里しのぶ、李知姫（イチヒ・韓国）、飯島茜、服部真夕の4人となった。今季米ツアーに参戦していた宮里藍と上田桃子は通算4アンダーで6位。大会3連覇のかかった古閑美保は通算2アンダーの9位で3連覇はならなかった。

横峯は、この日4バーディー1ボギーでのラウンド。ホールアウトした時点では、最終組で回る飯島が7アンダーのトップで、横峯は2位タイ。飯島が16番をボギーとし、トップタイに並び、プレーオフに備えて練習グリーンで練習開始。続く１７番でも飯島が連続ボギーとして、横峯が一気に単独トップに。追いかける諸見里も17番をバーディーとして1打差にするも届かず、無念の2位に終わり、横峯が優勝と賞金女王の栄冠を手に入れた。「プレーオフ前提で練習してたので、ここにいるのが信じられないです。１４番でチップイン取れて、１５ＨでＯＫついて、これで頑張ったらいけると思ったら、急にプレッシャーかかってしまって、１６〜１８番はプレッシャーかかりながらやっていたので・・・・。今大会は１回勝っていますけど、前回と全然違って、賞金女王がかかって空回りしていたので、今日は本当に楽しんでプレーしようと思ってやっていて、こうやって最後のスピーチ出来て嬉しい感謝してます。勝てたことが嬉しかったです。（女王は）おまけでついてきたのもあるので」と優勝スピーチで喜びをあらわした。

横峯は今シーズン、賞金ランキング1位に最大約4390万円離されたが、「ターニングポイントの試合はマンシング（ウェアレディス東海クラシック）との時ですかね、３勝上げてから２ヶ月ぐらいあって、その２ヶ月が長く感じて、すごく落ちて何で上手くいかないかと、そこで考えることが出来たので今があると思います。（考えたのは）休んだ方が良いのかなとかいろいろ考えましたけど。自分にプレッシャーかけるのは合わないですね。プレッシャーに弱いので。最初は良い意味でのプレッシャーを感じつつ、ポンポンと勝てたので、これはと思いましたけど・・・」とこの1年を振り返り、『賞金女王』という大きな緊張感から解放されホッとしたような表情で話す。
「今後の目標は、まだつかないですね。（女王に）なれてないのを想定していて、来年頑張ろう、今年は慰める感じだったので」と、賞金女王になった実感がまだわかないようで、戸惑いを感じながらの優勝会見だった。

これで、２００９年度ＬＰＧＡツアー全34戦が終了。横峯が６勝を挙げ、獲得賞金が\175,016,384となり、ＬＰＧＡ史上最高の獲得賞金となった。また、４人が１億円を突破したのも初。

LPGAツアー第32戦『伊藤園レディスゴルフトーナメント』（賞金総額9,000万円、優勝賞金1,620万円）の最終日が千葉県長生郡のグレートアイランド倶楽部（6,619Yards　Par72）で行われた。

天候：晴れ、気温：21.8℃、風速：3m。悪天候が続いた今大会も、最終日は絶好のコンディションとなり、8,000人近くのギャラリーが訪れた。この日はサスペンデッドとなった第2ラウンドの競技が再開され、8:20に予選ラウンドが終了。決勝ラウンドは9:05からのスタートとなった。そんな長丁場となった最終日に、安定した強さを見せたのが首位スタートの横峯さくら。サスペンデッド再開後の4ホールを1オーバーとし、2位の全美貞に1打差とされるものの、決勝ラウンドに入ると序盤の4ホールで3つスコアを伸ばし、試合を終始リード。後半も安定したゴルフで首位を守り、通算10アンダーで今季5勝目を挙げた。4打差の2位には上原彩子。さらに1打差の3位には古閑美保が入った。

安定したショットとパットで、苦手とするコースをついに攻略した横峯。特に本人が“魔のホール”と言う17番（パー3）では、グリーン中央へ乗せて難なくパーをセーブした。優勝インタビューでは「まさか私がこの場所に立てるとは思ってもいませんでした」と、約2ヶ月ぶりの優勝に感無量。最大で4,300万円以上あった諸見里との賞金差もこの優勝で400万円弱になり、逆転賞金女王も視界に入って来た。「やっと近づいたという感じですね。先週の日曜から調子も上がってきた実感がして、今週勝てたのは自信になりますし、残りの2試合も自分のベストを尽くせるように頑張りたいです」。2009年のLPGAツアーも残すところ2試合。本来の調子を取り戻した横峯が、このまま一気に頂点を目指す。

全米女子プロゴルフ協会公式戦『ミズノクラシック』（賞金総額1,400,000ドル　優勝賞金210,000ドル）の最終日が三重県志摩市の近鉄賢島カンツリークラブ（6,506yards,Par72）で行われた。

天候：晴れ、気温：21.3℃、風速：1m。最終日も風もなく絶好のコンデションとなった近鉄賢島CC。多くのギャラリーが声援を送るなか、2位に1打差の首位からスタートした宋ボベ（ソンボベ・韓国）がこの日も5バーディー1ボギーの68と他を寄せ付けず、通算15アンダーで米ツアー初優勝。日本女子オープンに続き、今季2度目のビッグタイトルを手にした。3打差の2位タイには、この日コースレコードタイの64と猛追を見せたロレーナ・オチョア（メキシコ）ら3人が入った。米賞金女王を狙う宮里藍は72とスコアを伸ばせず、17位タイに終わった。

「普段、夜中に起きる事はないのに、昨日は緊張して正直眠れませんでした」と相当なプレッシャーの中で最終日を迎えた宋。緊張からか、スタートホールではティーショットを右に曲げたものの、その後は今週好調のショットが冴え、バーディーを量産。世界の強豪を相手に早々と勝利を決定づけた。「まわりのみんながスコアを伸ばしていたので、内心はドキドキしていました。でもミスは付きものだし、出来るだけ自分のプレーをしていけば…と思っていました」と最後まで冷静なプレーだった。大会期間中は米ツアーで活躍する韓国人選手と食事や温泉に入り、十分にリラックス。痛めている首も連日の好天のお陰で軽減され、プレーにも集中が出来た。技術・体調・精神面の全てにおいて、最高の状態で迎えられたことが今回の勝因となったようだ。

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