虎は千里往って千里還る

2009年度LPGAツアー最終戦『LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ』（賞金総額1億円　優勝賞金2,500万円）の最終日が宮崎県宮崎市の宮崎カントリークラブ（6,508yard/par72）で行われた。

天候：候くもり、気温：14.1℃、風速：2m。昨日よりも風は弱まったが、難コースに各選手が苦戦するなか見事優勝したのは、横峯さくら。今季6勝目、通算15勝目を2009年度最終戦で挙げ、賞金女王の座を掴んだ。2位には1打差の通算5アンダーで諸見里しのぶ、李知姫（イチヒ・韓国）、飯島茜、服部真夕の4人となった。今季米ツアーに参戦していた宮里藍と上田桃子は通算4アンダーで6位。大会3連覇のかかった古閑美保は通算2アンダーの9位で3連覇はならなかった。

横峯は、この日4バーディー1ボギーでのラウンド。ホールアウトした時点では、最終組で回る飯島が7アンダーのトップで、横峯は2位タイ。飯島が16番をボギーとし、トップタイに並び、プレーオフに備えて練習グリーンで練習開始。続く１７番でも飯島が連続ボギーとして、横峯が一気に単独トップに。追いかける諸見里も17番をバーディーとして1打差にするも届かず、無念の2位に終わり、横峯が優勝と賞金女王の栄冠を手に入れた。「プレーオフ前提で練習してたので、ここにいるのが信じられないです。１４番でチップイン取れて、１５ＨでＯＫついて、これで頑張ったらいけると思ったら、急にプレッシャーかかってしまって、１６〜１８番はプレッシャーかかりながらやっていたので・・・・。今大会は１回勝っていますけど、前回と全然違って、賞金女王がかかって空回りしていたので、今日は本当に楽しんでプレーしようと思ってやっていて、こうやって最後のスピーチ出来て嬉しい感謝してます。勝てたことが嬉しかったです。（女王は）おまけでついてきたのもあるので」と優勝スピーチで喜びをあらわした。

横峯は今シーズン、賞金ランキング1位に最大約4390万円離されたが、「ターニングポイントの試合はマンシング（ウェアレディス東海クラシック）との時ですかね、３勝上げてから２ヶ月ぐらいあって、その２ヶ月が長く感じて、すごく落ちて何で上手くいかないかと、そこで考えることが出来たので今があると思います。（考えたのは）休んだ方が良いのかなとかいろいろ考えましたけど。自分にプレッシャーかけるのは合わないですね。プレッシャーに弱いので。最初は良い意味でのプレッシャーを感じつつ、ポンポンと勝てたので、これはと思いましたけど・・・」とこの1年を振り返り、『賞金女王』という大きな緊張感から解放されホッとしたような表情で話す。
「今後の目標は、まだつかないですね。（女王に）なれてないのを想定していて、来年頑張ろう、今年は慰める感じだったので」と、賞金女王になった実感がまだわかないようで、戸惑いを感じながらの優勝会見だった。

これで、２００９年度ＬＰＧＡツアー全34戦が終了。横峯が６勝を挙げ、獲得賞金が\175,016,384となり、ＬＰＧＡ史上最高の獲得賞金となった。また、４人が１億円を突破したのも初。

LPGAツアー第32戦『伊藤園レディスゴルフトーナメント』（賞金総額9,000万円、優勝賞金1,620万円）の最終日が千葉県長生郡のグレートアイランド倶楽部（6,619Yards　Par72）で行われた。

天候：晴れ、気温：21.8℃、風速：3m。悪天候が続いた今大会も、最終日は絶好のコンディションとなり、8,000人近くのギャラリーが訪れた。この日はサスペンデッドとなった第2ラウンドの競技が再開され、8:20に予選ラウンドが終了。決勝ラウンドは9:05からのスタートとなった。そんな長丁場となった最終日に、安定した強さを見せたのが首位スタートの横峯さくら。サスペンデッド再開後の4ホールを1オーバーとし、2位の全美貞に1打差とされるものの、決勝ラウンドに入ると序盤の4ホールで3つスコアを伸ばし、試合を終始リード。後半も安定したゴルフで首位を守り、通算10アンダーで今季5勝目を挙げた。4打差の2位には上原彩子。さらに1打差の3位には古閑美保が入った。

安定したショットとパットで、苦手とするコースをついに攻略した横峯。特に本人が“魔のホール”と言う17番（パー3）では、グリーン中央へ乗せて難なくパーをセーブした。優勝インタビューでは「まさか私がこの場所に立てるとは思ってもいませんでした」と、約2ヶ月ぶりの優勝に感無量。最大で4,300万円以上あった諸見里との賞金差もこの優勝で400万円弱になり、逆転賞金女王も視界に入って来た。「やっと近づいたという感じですね。先週の日曜から調子も上がってきた実感がして、今週勝てたのは自信になりますし、残りの2試合も自分のベストを尽くせるように頑張りたいです」。2009年のLPGAツアーも残すところ2試合。本来の調子を取り戻した横峯が、このまま一気に頂点を目指す。

全米女子プロゴルフ協会公式戦『ミズノクラシック』（賞金総額1,400,000ドル　優勝賞金210,000ドル）の最終日が三重県志摩市の近鉄賢島カンツリークラブ（6,506yards,Par72）で行われた。

天候：晴れ、気温：21.3℃、風速：1m。最終日も風もなく絶好のコンデションとなった近鉄賢島CC。多くのギャラリーが声援を送るなか、2位に1打差の首位からスタートした宋ボベ（ソンボベ・韓国）がこの日も5バーディー1ボギーの68と他を寄せ付けず、通算15アンダーで米ツアー初優勝。日本女子オープンに続き、今季2度目のビッグタイトルを手にした。3打差の2位タイには、この日コースレコードタイの64と猛追を見せたロレーナ・オチョア（メキシコ）ら3人が入った。米賞金女王を狙う宮里藍は72とスコアを伸ばせず、17位タイに終わった。

「普段、夜中に起きる事はないのに、昨日は緊張して正直眠れませんでした」と相当なプレッシャーの中で最終日を迎えた宋。緊張からか、スタートホールではティーショットを右に曲げたものの、その後は今週好調のショットが冴え、バーディーを量産。世界の強豪を相手に早々と勝利を決定づけた。「まわりのみんながスコアを伸ばしていたので、内心はドキドキしていました。でもミスは付きものだし、出来るだけ自分のプレーをしていけば…と思っていました」と最後まで冷静なプレーだった。大会期間中は米ツアーで活躍する韓国人選手と食事や温泉に入り、十分にリラックス。痛めている首も連日の好天のお陰で軽減され、プレーにも集中が出来た。技術・体調・精神面の全てにおいて、最高の状態で迎えられたことが今回の勝因となったようだ。

2009年国内女子ツアー公式戦第3戦『日本女子オープンゴルフ選手権競技』（賞金総額1億4,000万円、優勝賞金2,800万円）の最終目が千葉県我孫子市の我孫子ゴルフ倶楽部（6,559yard,Par72）で開催された。

天候：晴れ、気温：24.2℃、風速：1m。昨日までの悪天候とはうって変わり絶好のコンディションとなった最終日。手に汗握る大接戦を制したのは、韓国の宋ボベ。11アンダーで並んだ横峯さくらとのプレーオフを制し、初のメジャータイトルを手にした。8アンダーの3位に宮里藍。首位スタートの宮里美香はスコアを崩し5アンダーの6位タイとなった。

各選手がスコアを伸ばし、熾烈な戦いとなった最終日。勝負の行方はこの日1イーグル７バーディー1ダブルボギーの65をマークした横峯と11アンダーで並んだ宋ボベとのプレーオフにもつれ込んだ。プレーオフ1ホール目、横峯、宋ともに3メートルにつけたバーディーパットを横峯が外したのに対し宋はバーディーを決め宋が壮絶な戦いに決着がついた。

「運もあった。悪いところにもいかなかったし、アプローチも全部良かった」と話す宋は昨日を除いて3日間ノーボギーの抜群の安定感。はじめてのプレーオフも「緊張しましたが、自分のペースでやることを心がけているから相手が誰でも気にない」と自分のゴルフに徹したことが優勝に繋がった。今後の目標については「アメリカとかのプランはない。日本が好き。チャンピオンシップを頑張りたい」と更なる飛躍を誓っていた。

2009年度LPGAツアー第24戦『マンシングウェアレディース東海クラシック』（賞金総額8,000万円、優勝賞金1,440万円）の最終日が、愛知県知多郡の南愛知カントリークラブ・美浜コース（6,458Yards,Par72）で行われた。

天候：晴れ、気温：26.1℃、風速：6m。9,000人を越える大ギャラリーが訪れた最終日。最終組の3人による手に汗握る優勝争いを制した横峯さくらが自身最多の年間4勝、史上2人目の3年連続1億円突破、そして史上最年少での生涯獲得賞金5億円突破と記録ずくめで通算13勝目を飾った。横峯と最後まで熱戦を展開した不動裕理が1打差の2位、同じく優勝争いをしていた若林舞衣子は最終ホールで無念の4パット。トップと3打差の3位となった。

「やっと落ち着きましたね。率直に嬉しいです」と約3ヶ月ぶりの勝利に満面の笑み。そんな横峯が大ピンチを迎えたのは15番パー5。ティーショットを右方向へ大きくミスし、そのボールが何と木の枝に引っ掛かったまま落ちてこないアクシデント。幸い、自分のボールだと確認できたため、1罰打でアンプレアブルを宣言し、何とかボギーで切り抜けた。史上5人目のノーボギー優勝は無くなったが、「あそこをボギーであがれたのが、自分が成長出来たところ」という“ナイスボギー”だった。

「今までは追い上げて勝ったり、ぶっちぎりで勝ったりで、こういう接戦の展開は初めてです。また自分にとって凄くプラスになりました」と自信に満ちあふれた表情で語った横峯。これで賞金ランキングトップの諸見里とは約3,000万円差。本人は「（狙っていた）先週の選手権でトドメを刺された感じ。もう全く意識はしていない」という女王の座だが、“一皮剥けた今の横峯なら”と思わせる復活の1勝となった。