Knock On Wood
［2008年07月10日(木)］
8月に全英女子オープンが開催されるロンドン郊外のサニングデールに今回コースの撮影に出かけた。
事前に撮影の許可を得てはいたが、着いてすぐにクラブハウスに支配人を訪ねて挨拶に伺った。
歴史あるメンバー・コースに関わらず支配人は快く迎えてくれた。
Sunningdaleのオールドコースは1900年に作られた
ここは日本のゴルフの歴史にとって大きな影響を残した設計家アリソンの師匠に当たるハリー・コルトが長年事務局長を務めていたコースだ。
支配人が別れ際「君、このコースで二人の日本人が優勝しているのを知っているかい？」
「83年に青木さんがヨーロピアン・オープンに優勝しましたね。私はその年にゴルフの写真を撮り始めたのですが。もうひとりは・・・申し訳ありあせん、知りません」
設計者は第1回全英オープン優勝者の息子ウィリー・パーク・ジュニア
「76年にチャコ（樋口プロ）がコルゲート・ヨーロッパ選手権に優勝しているよ」
「えっ、そうなんですか。彼女は77年に全米女子プロ選手権に日本人として初めてメジャー・トーナメントに勝ちましたが、その前年ですね。その後日本人は男女とも誰もメジャーには勝っていません」
「今年ここで日本人が勝つと良いね」
多分全英女子オープンの冠スポンサーが日本企業でもあり、リップサービスしてくれたのだろう。
歴史を感じさせるクラブハウス内
77年の全米女子プロ選手権に樋口さんが勝って以来、日本人では青木さんと岡本さんが優勝の扉をノックしたが、扉は開かなかった。
その後ジャンボさんや中嶋さん、そしてマルが挑戦したが扉は視界に入ったものの、まだ少し距離はあった。
樋口さんは70年にアメリカツーに挑戦し始めて8年目にしてメジャー・タイトルを手に入れた。
「あの頃日本で試合したくても、年間5〜6試合ぐらいしかなかったんですよ」
クラブの紋章にもなっている大きな樫の木
近年自国で試合の少ないオーストラリアやスウェーデン、そして韓国の選手たちがアメリカやヨーロッパに出かけ活躍しているのが頷ける。
今の日本の選手は恵まれすぎているのかもしれないなぁ。
このコースで3人目となる日本人優勝者が生まれるか・・・
先日今田選手が日本人3人目となる男子のＰＧＡツアーの優勝を果たした。
藍ちゃんや桃子ちゃんも決して焦ることはない。
勝つまで扉を叩き続けよう。
そうすればいつかは必ず開くときが来る、そう信じて・・・。
Knock On Wood!!
来週から全英オープン、全英シニアオープン、全英女子オープン、全米プロと4週連続のメジャーの撮影の旅に出かけます。
